随着社会的发展，利川的土家族服饰也在不断演变，解放前所用衣料多为自纺、自织、自染的土布，史书称之“溪布”或“峒布”，本地称“家机布”或“龙头宽布”，衣着颜色基本为青、蓝、白三色。就清末至解放前这一时段述其服饰式样。
（一）男装衣：男上衣，劳作时着对襟短服，钉有七至九颗布纽扣，小衣小袖，无滚边，青蓝二色，便于劳动，不易弄脏，俗称火汗头。出门则穿高领长袖，白色火汗头，滚韭菜花蓝边，蓝色滚青布边，青色则滚蓝布边。春秋两季内穿白布火汗头，外套青布褂褂（似坎肩，解放以后称卫生褂褂）。
帽：成年男子喜戴风帽，帽后白布齐肩，上绣动物图案，不绣花草。现代多缠长布帕，平常缠青色帕，出门缠白色帕。帕长三尺、五尺、七尺、九尺不等，最长一丈二尺，越长越显富贵。
（二）女装衣：女上衣可分为外托肩和二马居两种。外托肩：短领、滚边、右开襟，在袖口和下摆绣二道丝栏杆。二马居，介于长衫和短衣之间的一种上衣，豇豆领，在袖口和下摆绣二至三道丝栏杆，胸襟前用彩线绣花纹、图案。
裤 古时土家女喜穿八卦裙，近现代喜穿绣花长裤，较早也和男人一样穿“坛沿裤”，青蓝裤加白裤腰，后逐渐改为穿裤带或缩筋裤，裤脚有三条宽度不同的梅花条，有的绣到膝盖以下，梅花条上挑绣杨柳吊、狗儿花、树树花等图形，裤腿比男裤长，长齐螺蛳骨，中青年妇女不扎裹腿。富裕人家用红色窝缎布料作衣裤。
（三）童装童装特色突出体现在童帽背带及骨饰上。童帽：随着小孩年龄不同缝制不同样式的帽子，如狗头帽、风帽、斑鸠帽、凉帽、圈圈帽、荷花帽。比较典型的童帽如斑鸠帽，冬天用，外用青布，内用红布，中间垫棉花，脑后有披风齐肩，额前和披风均绣斑鸠上树或喜鹊闹梅、凤穿牡丹等图案。
